Scheda viaggio

Perchè l'Etiopia con Latitude 180°

È questo il secondo viaggio con il quale inauguriamo una tipologia di viaggi fortemente voluta dal sottoscritto fin da quando il progetto Latitude 180° ha mosso i suoi primi passi, ovvero i​ viaggi con l'esperto​. Tanto maggiore è la soddisfazione in questo caso perché si tratta, come quello in Nepal, di un viaggio con un'antropologa, una disciplina a cui sono molto legato.

Potrei dirvi che conosco Virginia, la nostra antropologa esperta di Etiopia, da tanto tempo, o grazie alla sua fama, ma vi direi una bugia! Vi dico invece che questo viaggio nasce si dal mio interesse per questo paese maturato negli anni e cresciuto grazie ai racconti del mio amico e grande viaggiatore Valter Casali ​ (sono sue le foto del viaggio in Etiopia presenti sul sito) che l'ha attraversato in lungo e in largo più e più volte, ma questo viaggio prende forma definitivamente in maniera del tutto inaspettata e spontanea, e secondo me per questo ancor più sorprendente, quando, dopo aver viaggiato sullo stesso aereo di ritorno lei dall'Etiopia ed io dal Madagascar, ho conosciuto Virginia una mattina all'alba all'aeroporto di Fiumicino e, chiaccherando del più e del meno, mi ha raccontato la sua storia, i suoi viaggi nel paese, il suo lavoro nella comunità di Mekelle e la sua conoscenza con Kibrom, il suo amico guida e proprietario di un tour operator con sede proprio in quella città.

Da quel momento una lunga serie di confronti con lei e con Kibrom hanno portato al perfezionamento di un itinerario su misura per Latitude 180° che risponde appieno ai nostri interessi e al nostro modo di viaggiare, un itinerario che mette insieme vari elementi: l'avventura in una terra selvaggia come la Dancalia; il contatto con la popolazione locale e le sue tradizioni e religioni nelle quali ci immergeremo grazie al supporto di Virginia, in particolare in occasione della Pasqua copta; la splendida natura delle Simien; la cultura e l'architettura di un paese dalla storia millenaria.

Nell'augurarmi che questo viaggio possa entusiasmarvi così come entusiasma noi, lascio la parola a Virginia che ve ne presenterà i motivi di maggior interesse.

I plus dell’Etiopia con Latitude 180°

Etiopia con l’antropologa, Fasika tra percorsi storici e meraviglie paesaggistiche.

Siete pronti a disperdere lo sguardo sugli sterminati altipiani etiopi? A farvi catturare dalle atmosfere mistiche di antiche chiese rupestri e farvi mozzare il fiato da un lago di lava perennemente attivo prima di essere ricoperti di stelle e avvolti dall’odore di sale di un mare che non c’è? A farvi travolgere in festeggiamenti a base di condivisione di piatti al berberè e danze tigrine?

Allora fate esercizi di stretching che ci sarà da arrampicarsi, da camminare al ritmo lento di luoghi intrisi di sacralità, da ballare con le spalle, da sedersi in piena tranquillità per godersi la cerimonia del caffè. Questa volta, avrete in più anche un nuovo strumento da aggiungere alla cassetta degli attrezzi di un viaggiatore: ​ lo sguardo attento, critico e comprensivo dell’antropologia che vi aiuterà a capire la realtà in cui vi troverete e a interrogarla in maniera imprevista.

L’Etiopia è un paese del Corno d’Africa considerato la ​ culla dell’umanità dopo la scoperta della nostra più antica antenata Lucy, luogo dove a partire dal II secolo si è sviluppata la civiltà del regno axumita, uno dei più potenti del mondo antico. E’ da sempre al centro di racconti leggendari che riguardano l’incontro della Regina di Saba e di Re Salomone che fanno di questa terra la custode dell’Arca della Santa Alleanza, tanto che quando saremo ad Axum​ , davanti alla Chiesa di Mariam Tsion nella quale è conservata, anche Indiana Jones sarà invidioso di voi; per non parlare dei rastafariani che considerano l’Etiopia la terra promessa, avendo riconosciuto nell’imperatore etiope Hailè Selassiè l’incarnazione del messia.

Percorreremo un itinerario storico – naturalistico nel nord del Paese, con attenzione ai mondi e ai modi locali, attraverso il quale scoprirete l’immanenza della dimensione religiosa spirituale nel tessuto quotidiano. La visita dei siti storici si alternerà al vivere in contatto con le comunità locali, affinché ciò che riporterete a casa non saranno solo le foto dei bellissimi luoghi visitati, ma i sorrisi delle persone, le relazioni, delle modalità di vita inaspettate che cambieranno la percezione che avete della vostra.

Partendo da ​ Bahr Dar​, visiteremo i monasteri e le chiese ortodosse come quelli di Ura Kidane e Azoa Mariam disseminati sulle isolette del​ Lago Tana​, per poi sorprenderci per l’imponenza delle cascate del Nilo Blu​; ci ritroveremo in una strana atmosfera africana medievale con il Castello di Gondar (Fasilas) per poi perderci in un trekking nei paesaggi maestosi del Parco nazionale delle Simien Mountains, dichiarato sito dell’UNESCO nel 1996 per la sua flora e la fauna locale tra cui spiccano centinaia di babbuini e le volpi delle Simien. Proseguiremo, una volta ristorati da questa immersione nella natura selvaggia, verso Axum, nota per il suo​ Parco delle Stele​, per ​il Palazzo della Regina di Saba​, ma soprattutto per la Chiesa che custodisce l’Arca. Cercheremo di carpire i segreti di un luogo così mistico attraverso l’incontro con la popolazione locale e le diverse figure della chiesa ortodossa Tewahedo. Passando per ​Adwa, luogo storico del nostro passato coloniale, raggiungeremo ​Gheralta​, dove rimarremo stupiti del come monaci scalzi possano guidarci in arrampicate mozzafiato verso le chiese rupestri. Sulla via per ​ Mekelle,​ dove trascorreremo il giorno di Fasika (Pasqua) con famiglie locali, ci fermeremo a Wukro​ per visitare un’altra famosa chiesa rupestre, quella del Tigray Cherkos.

Appagati dai festeggiamenti della Pasqua copta, ci muoveremo alla volta di un luogo fuori dalla realtà, una delle più basse depressioni del mondo, il deserto della Dancalia, dove avremo modo di entrare in contatto con una delle etnie locali, gli afar​, comunità pastorali e uniche abitanti del deserto. All’imbrunire inizieremo l’ascesa verso il vulcano Erta Ale​ che colorerà di rosso la notte buia con il suo lago di lava attivo. Dormiremo lì e dopo un’alba spettacolare sul vulcano, cominceremo a ridiscendere. Trascorreremo la notte sotto le stelle nel mezzo del deserto di sale ad Hamed Ela ​e il mattino seguente completeremo la nostra spedizione “ai confini della realtà” visitando il Dallol,​ dove laghi dai colori surreali, verdi e gialli, fumarole e formazioni di zolfo dalle forme più strane, ci faranno pensare davvero di essere in un mondo parallelo.

L’ultima tappa del nostro viaggio sarà ​Lalibela, l’ottava meraviglia del mondo, con le sue chiese scavate nella roccia collegate da tunnel sotterranei, di cui la più conosciuta è quella a forma di croce. Prima di tornare in Italia, un giro nella capitale Nuovo Fiore, questo il significato del nome Addis Abeba, tra il monte Entoto, il museo nazionale e il più grande Mercato dove trovare i giusti souvenir, lasciandosi tentare dai ricami delle netsela e dei gabi (le sciarpe tipiche dell’Etiopia), dai chicchi verdi di caffè, dai cestini intrecciati a mano e dalle spezie che proveremo ad aiutarvi a decodificare alla ricerca di rimedi medicamentosi e incensi protettivi.

Gli indimenticabili

• La condivisione delle celebrazioni della Pasqua copta (Fasika) con le famiglie locali a Mekelle.
• La conoscenza degli usi e costumi dei luoghi che visiteremo attraverso l'interpretazione e la mediazione della nostra antropologa Virginia e della nostra guida locale Kibrom.
• Il lago Tana, la sua natura, i suoi monasteri e le magnifiche cascate del Nilo Blu.
• I meravigliosi paesaggi del Parco Nazionale dei Monti Simien con la sua fauna endemica.
• I due centri religiosi più famosi del paese pervasi da un'atmosfera a dir poco magica: Axum, con la sua Arca della Santa Alleanza e Lalibela, con le celeberrime chiese rupestri, senza dimenticare quelle altrettanto splendide di Geralta.
• Il tuffo nell'universo parallelo della Dancalia, un luogo fuori dal tempo e dallo spazio dove sentirsi spettatori dei primi attimi della creazione del nostro pianeta.
• Le notti all'aperto sotto i cieli stellati della Dancalia, come quella sul vulcano attivo Erta Ale, e la conoscenza del fiero popolo che la abita, gli afar.